Checkerspot libère des algues

Jun 04, 2023

La société californienne de matériaux Checkerspot a lancé un kit de moulage nommé Pollinator Kit qui permet aux concepteurs d'expérimenter la fabrication de composants à partir de plastiques à base d'algues.

Le kit Pollinator est un kit directement destiné au concepteur qui permet aux producteurs d’expérimenter des matériaux à base d’algues conçus pour remplacer la résine polyuréthane traditionnelle – un produit dérivé des combustibles fossiles que l’on trouve dans de nombreux articles ménagers.

Selon l'entreprise, le matériau contient 56 % de biomatériaux et peut être utilisé dans les mêmes moules que ceux utilisés dans les produits à base de fossiles. Le reste du mélange est composé d’isocyanate d’origine fossile.

Le kit a été formulé afin de répondre aux demandes des concepteurs en matière de matériaux renouvelables.

"Historiquement, les concepteurs de produits, les amateurs et les artistes ont été limités par les matériaux disponibles auprès des fournisseurs de produits de base", a déclaré le fondateur de Checkerspot, Charles Dimmler.

"Les fabricants de matières premières peuvent souvent négliger ces groupes petits mais puissants, choisissant plutôt de commercialiser leurs matières premières via des marques grand public bien connues."

"Cette stratégie catégorise les énergies renouvelables, limite la portée de leur utilisation et réduit par conséquent l'impact qu'elles peuvent avoir."

Grâce à la biotechnologie, Checkerspot a pu créer une méthode de production qui récupère l'huile des algues pour créer des « éléments de base renouvelables » destinés à être utilisés dans la conception de produits.

L'huile de microalgues est obtenue à partir de grandes installations industrielles, dont beaucoup sont situées dans le sud du Brésil, où après une fermentation massive, les algues sont mélangées avec des sucres, puis l'eau est soustraite pour produire l'huile.

"Cette approche allie l'efficacité d'une plante photosynthétique hautement productive et à croissance rapide (canne à sucre) avec l'efficacité d'un microbe producteur de pétrole hautement productif et à croissance rapide pour produire un type d'huile très précis", a déclaré Checkerspot.

"Le résultat est une empreinte terrestre plus faible, une empreinte eau bien inférieure et une utilisation faible du carbone par rapport aux autres méthodes de production de pétrole."

Les huiles sont converties en polyols, que Checkerspot transforme ensuite en polyuréthane dans une installation de Salt Lake City.

Il peut être utilisé pour fabriquer des produits de petite et moyenne taille, depuis des bijoux et des étuis de téléphone jusqu'à des planches de surf et des meubles. Il comprend de la résine, un mélangeur ainsi qu'un choix de pigments, également fabriqués à partir d'algues.

Checkerspot a déclaré que les kits ont été conçus à la fois pour les concepteurs utilisant déjà des polyuréthanes à grande échelle ainsi que pour les novices souhaitant commencer à travailler avec des résines.

Rebeccah Pailes-Friedman, fondatrice d'Interweak Design Group, a déclaré à Dezeen que son studio avait expérimenté l'utilisation du produit pour des prototypes.

"En imprimant un moule en 3D puis en le coulant dans de l'uréthane, nous pouvons voir la pièce, tester sa durabilité et sa fonction et apporter des ajustements à la conception avant d'envoyer une pièce pour le moulage sous vide ou le moulage par injection", a déclaré Pailes-Friedman.

"Cela permet d'économiser du temps et de l'argent."

Parmi les autres concepteurs travaillant sur les tests du matériau et du processus figurent Waves Not Plastic, une organisation à but non lucratif de Californie.

« L'accès au kit Pollinator a fourni à notre équipe de Waves Not Plastic des matériaux d'origine biologique dont le début de cycle de vie est conforme à notre mission de réduire la dépendance mondiale à l'égard des produits pétrochimiques », a déclaré le fondateur Jeff Lenore.

Après avoir mélangé les deux composants, les utilisateurs doivent couler le matériau dans un délai de 15 minutes et le temps de prise est d'environ huit heures.

Les kits contiennent environ un kilo de produit, mais les concepteurs peuvent commander de plus grandes quantités si nécessaire.

Avant la sortie des kits, Checkerspot a lancé une marque appelée WNDR Alpine qui crée des skis à partir d'un processus similaire à base d'algues.

D'autres utilisations nouvelles des algues incluent les composites calcaires créés à partir de ce matériau par des chercheurs de l'Université du Colorado.

Notre newsletter la plus populaire, anciennement connue sous le nom de Dezeen Weekly. Envoyé tous les jeudis et présentant une sélection des meilleurs commentaires des lecteurs et des histoires les plus discutées. Plus des mises à jour occasionnelles sur les services de Dezeen et les dernières nouvelles.