Gagosian présentera l'exposition Ashley Bickerton Blur Paintings à New York.

Jun 11, 2023

Par Mark Westall • 30 août 2023 Partager —

Gagosian a annoncé une exposition de sculptures et de peintures d'Ashley Bickerton (1959-2022), y compris ses peintures Blur inédites.

Conçue comme un aperçu de sa carrière, la sélection des œuvres a été effectuée et l'installation planifiée par Bickerton lors d'un voyage à New York au printemps 2022. Il s'agit de la première exposition personnelle de la galerie du travail de Bickerton, et la première depuis que Gagosian a annoncé sa représentation de l'artiste dans 2022. La présentation de plus de vingt-cinq œuvres s'ouvre au 522 West 21st Street à New York le 8 septembre 2023.

Initialement identifié aux tendances néo-conceptualistes/néo-géo de la fin des années 1980 à New York, Bickerton s'est fait un nom grâce à des constructions ironiques et abstraites centrées sur les thèmes du consumérisme, de l'identité et des valeurs. Lorsqu'il a déménagé sur l'île indonésienne de Bali en 1993, son travail a pris une tournure « exotique » délibérément ironique, son aspect orné et artisanal contrastant fortement avec le détachement conceptuel de la production précédente de l'artiste. Au cours des dernières années de sa vie, Bickerton a bouclé la boucle de sa pratique, synthétisant ses modes hétérogènes dans un langage visuel global. Son approche et son esthétique ont été remarquées par un éventail intergénérationnel d'artistes, dont Matthew Barney, Damien Hirst, Jeff Koons et Jordan Wolfson, et cette exposition offre l'occasion de célébrer son héritage et son influence continue.

Les peintures Blur de Bickerton, qui représentent des personnages et des visages avec une mise au point extrêmement douce, ont été inspirées par sa redécouverte fortuite d'un instantané de famille fané. Chaque œuvre commence comme une photographie numérique, qui est ensuite rendue comme une brume de couleurs ponctuée d'yeux sous forme de points colorés. Réalisée au cours des derniers mois de la vie de l'artiste et après qu'il ait reçu un diagnostic de sclérose latérale amyotrophique (SLA), la série évoque sans nostalgie des souvenirs d'amis et des moments de sa vie. L'utilisation par Bickerton de peinture acrylique pulvérisée et de champs de couleurs hyper-stylisés rappelle également le temps que l'artiste a passé à travailler avec Jack Goldstein, tandis que la palette vibrante résonne avec celle de ses sculptures antérieures. Suggérant une disparition progressive de leurs sujets, ces dernières toiles élégiaques voient Bickerton prendre une tournure particulièrement contemplative.

Parallèlement aux peintures, Bickerton présente des variations de certaines de ses sculptures emblématiques antérieures. Dans Autoportrait tourmenté : Susie à Arles (25 ans), il revisite, un quart de siècle après l'original, l'une de ses premières constructions d'autoportrait, une boîte de style minimaliste arborant la signature/marque obscurcissante de Bickerton, « Susie », qui est apparu pour la première fois dans un tableau de 1982, aux côtés d’un ensemble de logos d’entreprise associés aux produits consommés par l’artiste. Bien qu'inspirée des autoportraits de Van Gogh (d'où la référence à Arles), l'œuvre de Bickerton remplace sciemment la représentation conventionnelle de son sujet par un éventail d'options produites en série. « Peut-être que quelque part dans cette liberté limitée de choix évidents, excentriques, contradictoires et sans choix, écrit-il, pouvons-nous identifier un individu. »

La série Wall-Wall, commencée en 1985, se compose également de constructions quasi industrielles, incrustées de roches en résine peintes ou coulées (une combinaison inspirée d'un mur de jardin repéré au Mexique) et inscrites de récits. "Je sentais qu'en fin de compte, l'art devait offrir une forme de transport psychique et émotionnel", a écrit Bickerton, "ce pour quoi mes murs de briques ont été conçus délibérément, j'ai donc ajouté des textes trop littéraires." Une sculpture gonflée et charnue intitulée FOB : Tied (White) (l'acronyme signifie « Fresh Off Boat » ou « First [Day] On Beach ») est aussi un autoportrait ; basé sur les mesures de l'artiste, il incarne ses sentiments à son retour sous les tropiques après les hivers new-yorkais.

Plusieurs grandes œuvres de l'exposition reflètent également l'amour de Bickerton pour l'océan. Clear Shark et Double Manta (Clear) appartiennent à une série de sculptures en résine de polyuréthane ornées d'interprétations d'objets artisanaux traditionnels et de sacs en plastique remplis de liquide clair suggérant un liquide IV, tandis que Water Vector 1 (Gris) et Water Vector 2 (Gris) incorporent trouvé des détritus de plage dans des assemblages multimédias élaborés comprenant des boîtes avec des intérieurs en miroir, des images satellite de motifs d'eau et de rivière gravés sur du verre, des poignées pour l'installation et des couvercles pour la protection.